La LOOP du nord du Vietnam sur 2 roues

Alexis se fait aborder par un petit vietnamien de 9 ans qui lui demande s’il veut l’aider à pratiquer son anglais: “Hi! What is your name? Where are you from? How old are you? One-two-three-four-five-six-seven-eight-nine-ten!”

Parle parle, jase jase… il est déjà 21h00 et on doit monter dans notre autobus de nuit en direction de Ha Giang, au Nord du Vietnam. On fait des contorsions pour réussir à faire entrer nos longues jambes canadiennes dans les couchettes et on garde un oeil ouvert pour s’assurer de descendre au bon arrêt. L’autobus est rempli de passagers clandestins qui s’assoient par terre entre les rangées… la routine quoi !

Après une nuit mouvementée, on finit par rejoindre Ha Giang où on peut enfin se coucher dans les grosses doudounes du Bong Backpackers Hostel.

On ramasse quelques conseils utiles pour faire une Loop en moto sur les routes du Nord du Vietnam. On dessine rapidement l’itinéraire sur une feuille de papier (finalement, on nous remettra une map pas mal plus jolie et détaillée!): Ha Giang - Quàn Ba - Yen Minh - Lũng Cú - Dong Van - Meo Vac - Du Già - Ha Giang.

Pour mettre le plan à exécution, on se procure un permis de visite au bureau de l’immigration (moins coûteux de le faire soi-même), on loue un scooter semi-automatique et on s’achète un poncho double ainsi qu’une paire de gants… il annonce de la pluie et il parait qu’il fait froid dans les montagnes!

Jour 1 : Ha Giang - Quàn Ba

Le froid et les nuages sont présents, mais heureusement, il ne pleut pas aujourd’hui !

On s’enfile une gaufre à l’auberge avant de prendre la route vers les montagnes.

Épisode de paranoïa ?

Étrangement, pendant qu’on fait le plein, j’aperçois un homme qui nous prend en photo de l’autre côté de la rue. Quand Alexis se retourne pour le regarder, le monsieur se précipite dans sa voiture. Il baisse sa fenêtre et continue à nous prendre en photo… On monte sur le scooter et celui-ci nous suit jusqu’à la limite de la ville. Coïncidence ?

À quelques kilomètres de Ha Giang, le paysage est déjà magnifique. On est entourés de pics de montagnes et de terrasses de riz.

On achète des carottes sur le bord de la route et on reçoit en prime de magnifiques sourires. Les fermiers semblent heureux de faire notre connaissance.

On doit partager la route sinueuse avec de gros camions et des autobus dont la conduite est douteuse (lire ici: ils sont fous!). On s’arrête plusieurs fois sur quelques mètres d’intervalle pour capturer la beauté du parc núi Cô Tiên à Quản Bạ.

On s’arrête dans la ville de Quàn Ba pour se réchauffer à l’aide d’un Pho, qui deviendra vite notre choix de repas #1 pendant la Loop.

Au Nhà Sàn Quán Restaurant, une petite fille s’amuse à jouer dans la barbe rousse d’Alexis. Trop mignonne! Une gang de vietnamiens un peu en boisson nous initient à l’alcool de maïs fait maison. Pas dégueu.

On décide de passer la nuit au Motel 567 : lit double confortable, chauffage et eau chaude… on ne pouvait pas rêver mieux

Jour 2 : Quàn Ba - Yen Minh

On avait entendu dire qu’il y avait une grotte à visiter dans le Géoparc. On met une étoile sur Google Maps et on suit l’itinéraire “le plus court”. On se retrouve rapidement dans un petit chemin de terre qui après quelques minutes, se transforme en piste de randonnée pédestre. Puisqu’on avait déjà fait plus de la moitié du chemin, on n’avait pas envie de rebrousser chemin. Voilà donc mon Alexis qui traîne le scooter entre les roches et dans la boue, à la grande surprise des quelques fermiers vietnamiens qu’on rencontre à pied sur le chemin. Ceux-ci ne parlent pas anglais, mais nous pointent la grande route au loin. Un beau portrait de la situation: Alexis qui sacre et moi qui essaie de retenir mon fou rire… ;-)

On finit par se rendre au village… la grotte est fermée aujourd’hui !

Au moins, la vue du haut de notre chemin vaseux était incroyable. Comme quoi il faut toujours voir le bon côté des choses :-)

On reprend donc la route vers Yen Minh à travers les montagnes, les vallées, les nombreuses terrasses et la rivière d’un bleu-turquoise. La vue est imprenable… on en oublie même de dîner.

Et on réussit à voir notre première percée de ciel bleu en deux semaines au Vietnam!

On s’arrête au sommet d’une montagne recouverte de grands arbres (de loin, on dirait des cheveux!). Puis, on arrive à Yen Minh en fin de journée, où on a englouti un autre Pho (avec des gros cubes de boeuf, Alexis content).

On mange en “famille” au Ha Anh Guesthouse, assis sur un grand tapis au sol, avec tous les plats étalés devant nous. C’est super, en plus d’être très bon! À notre surprise, on ne fait pas que manger sur le plancher: on passera aussi la nuit sur un matelas déposé au beau milieu d’une grande pièce commune. Ça me fait drôlement penser aux matelas bleus qu’on étalait dans le gymnase à l’école primaire… !

Jour 3: Yen Minh - Lũng Cú - Dong Van

Il fait soleil aujourd’hui!

On a zigzague dans les montagnes, de village en village, jusqu’à ce qu’on atteigne l’ancien palais du roi des Hmongs (un peuple originaire des montagnes au sud de la Chine). L’endroit semble abandonné.

On se promène librement dans le labyrinthe qui relie les nombreuses pièces, galeries et escaliers. Selon Alexis, le palais aurait probablement abrité des maîtres du Kung Fu à un moment ou à un autre de son histoire. ;-)

Alexis qui pratique son Kung Fu.

Plus on s’enfonce vers le nord, et plus on est émerveillés par le paysage… le nord du Vietnam est définitivement l’un des plus beaux endroits où on a mis les pieds. Je ne pensais jamais pouvoir voir ça de mes propres yeux un jour.

Des pics de montagne à perte de vue et des terres agricoles de toutes les couleurs; je ne peux même pas m’imaginer de quoi ça a l’air tout juste avant la récolte dans les rizières!

On se rend jusqu’à Lũng Cú, un endroit aussi surnommé le “pôle nord” du Vietnam. Du sommet de la tour, on a droit à des vues splendides dans toutes les directions à des kilomètres à la ronde. On peut même y voir la Chine !

Parlant de la Chine, on est si près de l’une des frontières qu’on s’aventure de l’autre côté du barbelé quelques minutes… opsie!

On rejoint Dong Van sous les derniers rayons de soleil, où on est HORRIFIÉS de constater que les vietnamiens mangent réellement du chien… ce n’est pas un mythe, nenon.

Un cauchemar pour bien des occidentaux.

On trouve refuge au Xuan Thu Guesthouse, où on réussit malgré tout à s’endormir comme des roches.

Jour 4: Dong Van - Meo Vac - Du Già

Aujourd’hui il fait froid… très froid. On doit s’enrouler nos liners autour du cou, en guise de foulard.

On parcoure les 20 kilomètres qui séparent Dong Van et Meo Vac. C’est sublime, en particulier les routes en serpentin qui font le tour des montagnes.

On se réchauffe un peu à Meo Vac. Puis, on fait la route entre Meo Vac et Du Già.

À un moment donné, on entend un drôle de bruit et la moto commence à vibrer… on avait un flat, au beau milieu de nul part. Les vietnamiens qu’on croise sur la route nous pointent la direction à suivre pour trouver un mécanicien (ils voient bien que notre pneu est à plat!). Après quelques kilomètres à pied à traîner la moto, on finit par trouver un mini-garage.

Le mécano qui remplace notre pneu en un rien de temps, Alleluia!

On rejoint le village de Du Già juste avant la tombée de la nuit. On arrive au Du Gia Backpacker Hostel gelés comme des crottes. On nous offre du thé et du café pendant qu’on patiente pour manger en compagnie d’un petit chiot bien énergique!

On avait demandé une soupe pour se réchauffer, mais il y a eu un léger malentendu: on nous sert du riz, du tofu, des légumes, une omelette, des rouleaux de printemps… et finalement une soupe! C’est avec le ventre rempli qu’on s’enroule dans nos immenses couvertures qui s’apparentent drôlement à des nuages; c’est le paradis après cette journée passée au froid!

Jour 5 : Du Già - Ha Giang

On se réveille en sursaut vers 5h00 du matin par le brouhaha qui vient de l’extérieur. Une chanson publicitaire agaçante joue en boucle en vietnamien et après quelques minutes, on la connaît déjà par coeur! En sortant dehors, on comprend vite que notre auberge se retrouve maintenant au beau milieu d’un weekend market, celui-ci s'étant construit durant la nuit. On a au moins deux têtes de plus que tout le monde, ce qui fait de nous les les curiosités du coin. Tout le monde se retourne sur notre passage, c’est rigolo! Et encore plus quand on finit par s’asseoir parmi tout le monde pour manger des nouilles comme petit déjeuner.

Et ce qui devait arriver arriva… la pluie!

On décide d’enfiler notre poncho double tout en finesse pour la première fois. Je pleure de rire, la tête à moitié dans le capuchon: c’est d’une élégance extraordinaire!

On parcoure une route pentue, ou plutôt un champ de bataille, qui force Alexis à donner un peu plus de gaz qu’à l’habitude… ce qui nous fait faire un WHEELEY en duo! Heureusement, il réussi à garder le contrôle et on se retrouve à nouveau sur nos deux roues.

On conduit presque jusqu’à Quan Ba sans s’arrêter. Je dis “presque” car on réalise qu’on s’est éloignés de la grande route par mégarde… ce qui n’est pas plus mal car dans la vallée où nous nous sommes retrouvés, il ne pleut pas.

Près d’un pont, on a fait la connaissance de La Minh, un monsieur qui nous offrent gentiment des fruits. Il ne parle pas notre langue et ne comprend pas non plus les mots vietnamiens qui sortent de Google Translate. Il finit par comprendre qu’on vient du Canada et il semble impressionné qu’on vienne d’aussi loin. Il nous fait signe de le suivre jusqu’à chez lui. Ah ben oui, pourquoi pas !

Il nous présente fièrement sa femme, deux de ses enfants et trois de ses petits-enfants. On prend quelques photos de lui avec sa famille (qu’on lui a envoyées par la poste pour qu’il puisse les afficher près des quelques clichés déjà présents sur son mur).

La Minh et sa femme, nos deux parents vietnamiens adoptifs.

Puis, il nous fait faire le tour de sa maison et nous invite à sa table, où il nous sert du thé, des shooters d’alcool indéterminé, du pomelo, du riz, des légumes, de la soupe… ça n’a pas de fin! On est trop bien reçus, ça en est presque gênant! Et bien qu’on ne parle pas la même langue, on réussissait à se comprendre un peu, de façon maladroite et comique.

Avant de repartir, il nous “dit” que si on repasse dans le coin un jour, on doit venir reprendre quelques shooters avec lui!

C’est avec le ventre plein et le sourire au lèvres qu’on finit par quitter ce village authentique perdu dans les montagnes.

Plus rien ne nous étonne sur la route... ou presque :

À gauche: du boeuf frais à vendre pas cher pas cher ! À droite: un fleuriste ambulant.

Après tous ces kilomètres à sillonner les routes du Nord du Vietnam, on est finalement de retour à Ha Giang, le point de départ de cette belle aventure. Notre linge est mouillé et on a les fesses en compote, mais c'est une “ride” qu'on est pas prêts d'oublier!

À la revoyure!

#Vietnam #loop #scooter #moto