Un peu de piquant en Inde: visite d'une ferme d'épices.

Stéphanie
2 janv. 2017
3 min de lecture

D'où viennent les épices, sinon qu'on les retrouve dans nos petits carrousels sur le comptoir de la cuisine?

On s'est rendus compte qu'on n'en savait absolument rien… et quoi de mieux que l'Inde pour nous en apprendre davantage!

Mélange d'épices formant le garam masala.

On a donc fait comme Christophe Colomb et on a pris la route des épices en scooter jusqu'à la ferme organique Tanshikar Spice Farm. Celle-ci se retrouve dans une superbe forêt dense; une vraie jungle avec des lianes qui pendent d'un peu partout!

On a d'abord été accueillis avec un plat de cachous et des verres de thé citron-gingembre-miel. Puis, on est tombés dans le thali servi à volonté! À noter que le coût d'entrée est de 500 Rp, soit environ 10$ par personne incluant le repas.

On a ensuite fait le tour de la plantation:

Betelnut: les gens mâchent les noix de l'arbre ce qui leur procure de l'énergie (souvent ajouté au tabac). Ils en vendent souvent dans les rues sous forme de pâte rouge tartinée sur des feuilles. C'est toutefois très addictif… et lorsque consommé régulièrement, ça peut causer des hallucinations et comporter des effets nocifs pour la santé. On peut facilement reconnaître les consommateurs: ça colore la bouche et les dents en rouge!

Poivre: aussi appelé le roi des épices ou black gold car autrefois, il valait cher sur le marché européen et les travailleurs se faisaient payer au grain! Après les quarts de travail, on vérifiait même leurs poches pour s'assurer qu'ils ne volaient pas la marchandise.

Vanille: il s'agit de la deuxième épice la plus dispendieuse après le safran car il faut beaucoup de travail pour la cultiver. La floraison ne dure que 24 heures… heures critiques pendant lesquelles les fleurs doivent être pollinisées à la main une par une !

Cannelle: on peut sentir l’odeur de cannelle à même les feuilles. Les tronc d’arbres sont d’abord coupés à 1 mètre du sol, puis divisés en languettes. L'écorce est ensuite retirée et se replie sur elle-même ce qui crée les rouleaux de cannelle.
Fèves de café: La découverte des grains de café serait due à des travailleurs qui revenaient de la forêt avec beaucoup d'énergie après avoir consommé des baies. Les commerçants ont donc retrouvé les fameuses baies, mais on voulu garder le secret afin d'éviter que d'autres puissent s'en emparer et en planter ailleurs. Donc, ils auraient brûlé les grains afin de les rendre infertiles… étonnamment les grains grillés dégageaient une parfum beaucoup plus intéressant et un goût plus recherché, celui qu'on connaît aujourd'hui!

Des grosses araignées OUACHHH: on nous dit qu’elles sont “légèrement” poisonneuses…

Jolie chenille sur le dos d'Alexis.

Cacao: les graines de cacao sont sucrées, ce qui fait que les petits animaux et les oiseaux les adorent! Les fruits sont donc souvent “picossés”. On en a mangé et ça a très bon goût!

Noix et fleur de muscade: Elles sont souvent utilisées dans les desserts indiens. Le guide nous dit qu’elles aideraient à trouver le sommeil.

Chilis: Ils sont si minuscules, mais impardonnables! Notre guide nous dit que la sensation de piquant tu la ressens 2 fois: quand tu en manges et par après... si vous comprenez bien ce qu'il veut dire ! ;-)

Clou de girofle: On peut sentir l’odeur à même les feuilles. Les clous sont récoltés la première journée de floraison. Autrement, ils disparaissent le lendemain…

Curcuma: On retrouve le curcuma sous la terre, à même les racines. Elles sont utilisées ainsi ou réduites en poudre. Les indiens en mettent dans presque tout

Dans cette ferme, ils pratiquent aussi l’apiculture. Ils récoltent un peu de miel, mais le rôle premier est d’assurer une pollinisation efficace de la plantation.

La visite s’est terminée dans la maison ancestrale d’environ 250 ans et faite entièrement de boue (et de quelques planches de bois formant les planchers de l’étage). Le sol est lavé avec de la bouse de vache, qui aurait des propriétés antibactériennes et agirait comme répulsif contre les insectes… hummm! Étant donné que le plancher est aussi fait de boue, si on échappe quelque chose en vitre ça ne se brise pas car le sol absorbe le choc. Parfait pour une maladroite comme moi !